【名门SARD】自产车的伟大挑战——SARD MC8R
【名门SARD】自产车的伟大挑战——SARD MC8R
1995年勒芒取消C组赛事，“GT1”组别成为主战场，本田以NSX、日产以GT-R、丰田以SUPER为基础开发战车参战。
除了这三辆之外，还有一个从日本向GT1组别发起挑战的勇士。这就是丰田系名门“SARD”以丰田MR2为基础制作的“MC8R”。
作为自产车，SARD MC8R被迫与各大车厂的厂车同台竞技，这无疑是伟大的。
到1994年为止，SARD一直代表丰田系参加C组比赛，但对于即将到来的GT1组别，SARD认为“这是一个将公司方向引导回技术路线的好机会”，并计划制作自产车参赛。
开发初期，SARD也曾请求丰田协助，但是丰田决定在GT1组别中加入SUPER，并优先考虑全日本GT选手权，因此 “MC8R”项目最终由SARD方自行研发。
如上所述，MC8R是基于丰田MR2（SW20）车型改造而来。通过使用MR2仅保留座舱部分的车身，用防滚架加固，前后悬挂通过钢管车架延伸，类似方程式车架结构，采用C组备用零件打造。中后置发动机采用Lexus LS400 V8 1UZ-FE，加装涡轮套件提升动力输出。实际上，这个引擎也不是丰田提供的，而是由SARD自己开发的。
顺带一提，MC8R还打造了街车版本即“MC8”。虽然没有用涡轮增压引擎，但是搭载了Hewland Engineering变速箱，基本上可以说是赛车了，可惜并未公开发售。
就这样，MC8R通过了诺加罗和保罗里卡尔等欧洲赛道的测试，获得认证，1995年参战勒芒。预选赛获得32名，但是决赛时离合器出了问题。经过10多小时的努力，未能修复，最终以退赛完成了艰苦的出道战。
1996年大大减轻了车身重量，在保罗里卡尔测试中比McLarenF1 GT快，创造了综合第二名的成绩，实现了大幅度的提升。但是，因为竞争对手的水平也提高了，所以预选赛只获得第38名……。在决赛中，尽管V8引擎有一个气缸熄火，但最终还是以综合排名第24的成绩完赛。
1997年，为了进一步提升性能，车身大改，已经看不到MR2的血统了。预赛时间比去年快了15秒以上，但可惜因为犯规成绩被取消，未能通过预赛。
同年，勒芒之后进行的铃鹿1000km赛成为SARD MC8R的绝唱。
这个项目结束后的第二年，丰田研发TS020，向勒芒发起挑战。当然，TS020是专门研发的车，这和MC8R由量产车改装而来的不同。但是，两者都是针对GT1的规则研发，这是一致的。如果能早点得到丰田的协助，SARD MC8R的战绩也许会变得不同，可以说SARD有着解读GT1潮流的先见之明。
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